Man får skilja på kanaler i HD eller SD resp. kanaler som sänds i mpeg2 eller mpeg4.

Den gamla DVB-S standarden kan bara använda komprimeringen mpeg2 som är en ganska "lös" komprimering, d.v.s. inte så hårt komprimerat.

För att få plats att sända HD-kanaler utan att ta för mycket bandbredd på befintliga transpondrar utvecklade man standarden DVB-S2 som kan använda komprimering mpeg4. Denna är en "hårdare" komprimering som packar datat effektivare.

De flesta HD-kanaler (alla nordiska) sänds i DVB-S2. Men man kan även sända vanliga SD-kanaler i DVB-S2, t.ex. TV4 News. Detta är inte en HD-kanal, men den är komprimerad med mpeg4 för att ta mindre bandbredd och eftersom den sänds i mpeg4 måste man ha en DVB-S2 tuner för att kunna ta emot den.

Kanal Global är också en SD-kanal som sänds med mpeg4 komprimering och därför endast kan tas emot med en DVB-S2 tuner. Det kommer troligen att bli allt vanligare att operatörerna gör så här framöver eftersom det sparar bandbredd på transpondrarna så att operatören kan sända fler kanaler utan att behöva betala för nya transpondrar.